従来の企業ネットワーク環境は、オフィス内に設置された情報資産やアプリケーション、および従業員の業務利用端末の管理を前提として設計されていた。管理対象となる機器が限られ、明確な境界を持つ社内ネットワーク環境を想定していたため、境界型の防御策や制御が主流となっていた。しかし、各種サービスのクラウド移行や、多様な働き方の普及、業務環境の柔軟化が加速していく中で、情報資産や利用者が物理的、論理的な一元管理の枠組みに収まらなくなった。こうした変化の中で、多様な接続方式や複雑化するトラフィックを適切に保護し、ビジネスの要請に応じて柔軟に運用できる新たなセキュリティの考え方が必要となっている。この課題解決のアプローチのひとつが、ネットワーク機能と高度なセキュリティサービスを統合し、単一のクラウドベースのプラットフォームで提供する仕組みである。
これにより、本社・支店・自宅・外出先と動的に変化する利用環境を問わず、安全かつ効率的に各種クラウドのリソースや社内資産へアクセスできる。従業員や端末の位置、接続経路、アクセス先サービスにかかわらず、一貫性のあるセキュリティポリシーの適用や、接続・通信内容の可視化と管理が可能になる。クラウドを活用したこのアプローチの根底には、企業がもはや自社内だけに情報資産やワークロードを置くことが困難になっている現実がある。各種業務アプリケーションやデータは、クラウド内外の様々な場所に分散し、利用者やサービス間もインターネット経由の通信が常態化した。従来の単純な境界防御では、社内と社外の線引き自体に意味がなくなりつつある。
そのため、アクセスの制御・可視化・遮断をネットワーク単位や端末単位という枠を超えて、ひとつの「サービス」としてクラウド基盤上で実行できることの意義が高まっている。主要な技術的特徴として、まず通信経路の暗号化や、ゼロトラストという考え方を組み込んだアクセス認証の機能が不可欠である。ユーザーや端末を徹底的に認証し、その都度必要最小限の権限のみを付与し、信頼できる通信のみを許可する。加えて、脅威の侵入や不正な通信の検知、その即時遮断を可能にする多層的な仕組みも提供される。これにより、たとえクラウドに情報資産が分散していても、一元的なセキュリティガバナンスの担保が可能となる。
運用面では、従来型の個別機器によるセキュリティ対策に比較して、管理工数やコスト面での優位点も大きい。多拠点展開やリモートワークの導入に際し、都度専用設備の増設や構成管理が不要となる。また、セキュリティアップデートやポリシーの一元管理がクラウド上で完結するため、作業効率や事業継続性の観点でも評価が高まっている。一方で、クラウドに依存する形態ゆえの運用上の注意点もある。利用するクラウド環境の可用性が直接セキュリティレイヤの稼働に直結するため、冗長構成や災害対策の確保が欠かせない。
また、導入初期段階では現状のネットワーク・セキュリティ構成との重複や移行作業が発生しやすく、段階的な移行設計や従業員教育も求められる。全体の動向として、協働における外部パートナーや複数組織間でデータ共有を必要とするビジネス変革の流れ、利用端末やネットワークトラフィックの多様化、サイバー攻撃リスクの高まりが背景にある。この状況に即した設計思想として、あらゆるアクセスを前提として「信頼せず検証する」を徹底し、リアルタイムでインシデントの検出と対応を行える堅牢な体制づくりが求められる。クラウドと深く結びつくこのアーキテクチャの普及拡大は、単なるセキュリティ強化の枠を超え、業務部門がIT部門に依存せず自ら安全なツール利用環境を構築・選択できる形へ進化させている。情報資産の在りかにとらわれず、変化し続けるビジネス環境へ柔軟に対応できるセキュリティ、そして運用の効率化とコスト最適化という価値が今後さらに重視されていくと考えられる。
これにより、企業全体の競争力向上と、セキュリティの担保されたデジタル変革の加速に資するものとなっている。近年、企業ネットワーク環境は大きな変化に直面している。従来はオフィス内の情報資産や端末を管理対象とし、明確なネットワーク境界を前提としたセキュリティが主流であった。しかしクラウドサービスの普及や多様な働き方の広まりによって、情報資産や業務が物理的・論理的に分散し、旧来の境界型防御だけでは対応が難しくなった。これに対応する新たなアプローチが、ネットワーク機能と高度なセキュリティサービスをクラウド基盤上で統合提供する形態である。
この手法では、場所や接続経路を問わず一貫したセキュリティを適用でき、ユーザーや端末の厳格な認証、通信の暗号化、多層的な脅威検知・遮断などゼロトラストの考え方が中心となる。運用面でも、拠点ごとの専用設備が不要となり、構成管理やセキュリティアップデートの効率化、コスト削減が実現する。一方、クラウド依存ゆえ運用時の可用性確保や段階的な移行設計が求められるが、事業継続性や柔軟な業務運用に対する効果は大きい。働き方やビジネス手法が進化する中で、IT部門に依存せず業務部門自らが安全なツールを選択できる環境も実現しつつある。今後は情報資産の所在に左右されない柔軟なセキュリティ設計と、運用効率・コスト最適化の重要性が高まり、企業の競争力強化とデジタル変革の加速に寄与する存在となっている。